Một con tốt thông bên ngoài là một con tốt thông ở xa các con tốt còn lại và làm chệch hướng vua đối phương (và đôi khi là các quân cờ khác) và sẽ không thể phòng thủ của các con tốt khác của đối phương. Một con tốt như vậy thường tạo ra một lợi thế mạnh mẽ cho bên có nó bởi vì vua đối phương không thể bảo vệ các quân tốt của mình trong khi đang ngăn chặn tốt thông bên ngoài.

Ở hình bên, tốt thông bên ngoài mang lại cho Trắng một lợi thế mặc dù lực lượng là ngang nhau. Con tốt sẽ buộc vua của Đen chặn lại, để vua của Trắng tự do ăn những con tốt còn lại của Đen và giành chiến thắng trong ván cờ. Trắng dành chiến thắng với:[2]

41. Kd4 Kd642. a5 f643. a6 Kc644. a7 Kb745. Kd5 h446. Ke6 1–0 Một con tốt thông bên ngoài cũng rất mạnh trong một ván cờ tàn với những quân cờ nhẹ. Nó không quá mạnh trong một trận ván cờ tàn xe nếu quân đối phương có thể đứng sau con tốt (xem hình), như trong quy tắc Tarrasch (Levenfish & Smyslov 1971: 157).